Historierna om hur kaffet upptäcktes är många. Det enda som manmed säkerhet vet är att kaffeträdet härstammar från Etiopiensbergiga sydvästra delar. Därifrån spreds det vidare till den arabiska halvön. Detta tror man skedde för ungefär 1500 år sedan.
Det sägs att getaherden Kaldis getter var de första som smakade kaffe. Kaldi fann en dag sina djur fullkomligt vilda och galna. När han inte kunde lugna dem sprang han till abboten på närmaste kloster för att berätta om det konstiga som hänt. En av munkarna upptäckte busken som getterna ätit av och därmed var kaffebönan upptäckt.
Munkarna provsmakade både blad och buskar och märkte att de kunde hålla sig vakna flera timmar längre än vanligt. Klostret kom sedan den dagen att kallas "Det vakna klostret".